Flora y Fauna.

Flora y Fauna. 

La naturaleza ha sido pródiga con Venezuela, ya que su diversidad biológica es muy variada y compleja en todo su territorio. Su flora y fauna han poblado todos los rincones de nuestro país para ofrecer numerosas plantas y animales, sumamente atractivos y muchas veces de singular belleza.

La megadiversidad de la flora y fauna venezolanas está asociada con la gran variedad de biomas del país: Andes, Llanos, Amazonas, Guayana, Caribe, Atlántico, y en forma exclusiva la cordillera de la Costa. Un porcentaje significativo de las especies son endémicas o cuasiendémicas, lo que significa que son exclusivas de nuestro territorio, o que apenas una fracción de su distribución es compartida con países vecinos.

  Flora en números 

En nuestro país existen 275 familias vegetales, con 2 480 géneros (43 endémicos) y 15 820 especies de plantas superiores o vasculares conocidas (helechos y plantas con flores).De estas plantas, 2 964 especies son endémicas y exclusivas del territorio nacional, lo que representa un 18,7% de la flora total del país. Estas cifras podrían incrementarse significativamente con nuevos estudios. Las llamadas «plantas inferiores» o criptógamas (algas, hongos, líquenes, y musgos) han sido menos estudiadas y no se conocen estimados de su diversidad en Venezuela. Las orquídeas son la familia con más endemismos, con 283 especies (casi el 10%), incluyendo la flor de mayo, Flor Nacional de Venezuela. El principal centro de endemismo vegetal en Venezuela es Guayana con 2 136 especies exclusivas, seguida por los Andes y la cordillera de la Costa.

Invertebrados en números

Son los animales más abundantes de la tierra, la característica más importante es la ausencia de columna vertebral y de esqueleto interno. En Venezuela, al igual que en el resto del mundo,solo se conoce una mínima fracción de los invertebrados. Algunos datos son:

• Insectos

Entre 100 000 a

más de 300 000 especies

500 especies de libélulas (odonatos),

86 cucarachas (blatópteros),

170 mantis (mántidos),

303 grillos (ortópteros),

828 chinches (hemípteros),

972 chicharras (homópteros),

más de 2 500 especies

de mariposas (lepidópteros).

• Los coleópteros 

(escarabajos y relacionados) representan el grupo animal

más diverso del mundo y superan

las 300 000 especies, que equivalen

al 40% de los insectos y 30%

de todos los animales existentes.

No se conoce cuántos coleópteros

habitan Venezuela, pero se estima

que superan las 5 000 especies.

• Quelicerados

Más de 859 especies

Los quelicerados (arañas, escorpiones

y afines), poseen cuatro pares de

patas  y al igual que los crustáceos,

la cabeza está fusionada con el tórax

 y el abdomen separado .

• Poríferos

76 especies marinas y

17 dulceacuícolas

Popularmente conocidos como

esponjas, su aspecto es muy diferente

al esperado para un animal, similares

a pequeños sacos con una gran

abertura. La mayoría son marinos

y sésiles.

• Cnidarios

Más de 150 especies.

Los cnidarios (corales y medusas)

son animales marinos con simetría

radial, con un cuerpo en forma

de bolsa con una sola apertura,

rodeada de tentáculos. Mientras las

medusas son móviles, los corales

forman colonias protegidas por un

esqueleto calcáreo.

Equinodermos

148 especies

• Los equinodermos 

(erizos, lochas

y estrellas marinas) poseen cuerpos

simétricos de estructura rígida,

y carecen de cabeza y cola.

Moluscos

Entre 1 000 a 1 500 especies

• Gastrópodos: 

los caracoles y babosas

tienen cuerpo blando y solo una

concha (40 especies dulceacuícolas,

107 terrestres y 610 marinas).

Bivalvos: tienen dos conchas o

valvas. Incluye a las ostras y almejas

(más de 150 especies).

• Cefalópodos: 

Los pulpos y calamares no tienen concha externa

y poseen largos tentáculos.

Su diversidad es poco conocida, y

se estiman entre10 a 40 especies.

• Crustáceos

555 especies

Los crústaceos (camarones, cangrejos

y afines) son de respiración branquial, tienen un caparazón que los

protege, cabeza y tórax unidos

formando una sola unidad llamada

cefalotórax, y una gran variedad

de apéndice.

Vertebrados en números.

La fauna de vertebrados conocida para Venezuela supera las 4 000 especies: la de mayor diversidad son los peces. Es el sexto país del mundo con mayor variedad de aves, octavo en anfibios y mamíferos, y noveno en reptiles. Cada año se descubren nuevas especies para la ciencia.

• Peces

791 especies marinas y más de

1 000 especies dulceacuícolas

Encontramos desde el más grande del

mundo, el tiburón ballena, hasta

pequeños gobios o guppies, pasando

por especies de alto valor para la

seguridad alimentaria y otros peces

ornamentales de gran belleza.

• Anfibios

333 especies

Sobresalen los sapitos venenosos,

los exclusivos Oreophrynella de

las cumbres tepuyanas, la extraña

rana chola (Pipa pipa), cuyas crías

se desarrollan en su espalda, o la

sorprendente rana paradoja (Pseudis

paradoxa), cuyo renacuajo es cuatro

veces más grande que el adulto.

• Reptiles

651 especies

Destacan dos de los más grandes

cocodrilos del mundo (el caimán del

Orinoco y el de la costa), la anaconda,

y las tortugas marinas y de agua

dulce, de mayor tamaño (la tortuga

laúd y la arrau).

• Aves

1 418 especies

Nuestro país posee una avifauna

muy diversa, representan el 15% de las

aves de todo el mundo. Desde el

cóndor, una de las aves voladoras de

mayor envergadura, hasta diferentes

especies de diminutos colibríes.

• Mamíferos

351 especies

En Venezuela se encuentran desde

las gigantescas ballenas hasta las

minúsculas musarañas, así como el oso

frontino (único oso verdadero

suramericano), primitivos marsupiales

y edentados (hormigueros, perezas

y cachicamos).

Biografía.

• Geo Venezuela / Pedro Cunill Grau ... [et al.] --Caracas : Fundación Empresas Polar, 2007.