Flora y Fauna.
La naturaleza ha sido pródiga con Venezuela, ya que su
diversidad biológica es muy variada y compleja en todo su territorio.
Su flora y fauna han poblado todos los rincones de nuestro país
para ofrecer numerosas plantas y animales, sumamente atractivos
y muchas veces de singular belleza.
La megadiversidad de la flora y fauna venezolanas está
asociada con la gran variedad de biomas del país: Andes, Llanos,
Amazonas, Guayana, Caribe, Atlántico, y en forma exclusiva
la cordillera de la Costa. Un porcentaje significativo de las especies
son endémicas o cuasiendémicas, lo que significa que son
exclusivas de nuestro territorio, o que apenas una fracción de
su distribución es compartida con países vecinos.
Flora
en números
En nuestro país existen 275 familias
vegetales, con 2 480 géneros
(43 endémicos) y 15 820 especies de
plantas superiores o vasculares
conocidas (helechos y plantas con
flores).De estas plantas, 2 964 especies
son endémicas y exclusivas del
territorio nacional, lo que representa
un 18,7% de la flora total del país.
Estas cifras podrían incrementarse significativamente con nuevos
estudios. Las llamadas «plantas
inferiores» o criptógamas
(algas, hongos, líquenes, y musgos) han
sido menos estudiadas y no se
conocen estimados de su diversidad
en Venezuela.
Las orquídeas son la familia con más
endemismos, con 283 especies
(casi el 10%), incluyendo la flor
de mayo, Flor Nacional de Venezuela.
El principal centro de endemismo
vegetal en Venezuela es Guayana con
2 136 especies exclusivas, seguida por
los Andes y la cordillera de la Costa.
Invertebrados en números
Son los animales más abundantes de la tierra, la característica más importante es la ausencia de columna vertebral y de esqueleto interno. En Venezuela, al igual que en el resto del mundo,solo se conoce una mínima fracción de los invertebrados. Algunos datos son:
Entre 100 000 a
más de 300 000 especies
500 especies de libélulas (odonatos),
86 cucarachas (blatópteros),
170 mantis (mántidos),
303 grillos (ortópteros),
828 chinches (hemípteros),
972 chicharras (homópteros),
más de 2 500 especies
de mariposas (lepidópteros).
(escarabajos y relacionados) representan el grupo animal
más diverso del mundo y superan
las 300 000 especies, que equivalen
al 40% de los insectos y 30%
de todos los animales existentes.
No se conoce cuántos coleópteros
habitan Venezuela, pero se estima
que superan las 5 000 especies.
Más de 859 especies
Los quelicerados (arañas, escorpiones
y afines), poseen cuatro pares de
patas y al igual que los crustáceos,
la cabeza está fusionada con el tórax
y el abdomen separado .
76 especies marinas y
17 dulceacuícolas
Popularmente conocidos como
esponjas, su aspecto es muy diferente
al esperado para un animal, similares
a pequeños sacos con una gran
abertura. La mayoría son marinos
y sésiles.
Más de 150 especies.
Los cnidarios (corales y medusas)
son animales marinos con simetría
radial, con un cuerpo en forma
de bolsa con una sola apertura,
rodeada de tentáculos. Mientras las
medusas son móviles, los corales
forman colonias protegidas por un
esqueleto calcáreo.
Equinodermos
148 especies
(erizos, lochas
y estrellas marinas) poseen cuerpos
simétricos de estructura rígida,
y carecen de cabeza y cola.
Moluscos
Entre 1 000 a 1 500 especies
los caracoles y babosas
tienen cuerpo blando y solo una
concha (40 especies dulceacuícolas,
107 terrestres y 610 marinas).
Bivalvos: tienen dos conchas o
valvas. Incluye a las ostras y almejas
(más de 150 especies).
Los pulpos y calamares no tienen concha externa
y poseen largos tentáculos.
Su diversidad es poco conocida, y
se estiman entre10 a 40 especies.
555 especies
Los crústaceos (camarones, cangrejos
y afines) son de respiración branquial, tienen un caparazón que los
protege, cabeza y tórax unidos
formando una sola unidad llamada
cefalotórax, y una gran variedad
de apéndice.
Vertebrados en números.
La fauna de vertebrados conocida para Venezuela supera las 4 000 especies: la de mayor diversidad son los peces. Es el sexto país del mundo con mayor variedad de aves, octavo en anfibios y mamíferos, y noveno en reptiles. Cada año se descubren nuevas especies para la ciencia.
791 especies marinas y más de
1 000 especies dulceacuícolas
Encontramos desde el más grande del
mundo, el tiburón ballena, hasta
pequeños gobios o guppies, pasando
por especies de alto valor para la
seguridad alimentaria y otros peces
ornamentales de gran belleza.
333 especies
Sobresalen los sapitos venenosos,
los exclusivos Oreophrynella de
las cumbres tepuyanas, la extraña
rana chola (Pipa pipa), cuyas crías
se desarrollan en su espalda, o la
sorprendente rana paradoja (Pseudis
paradoxa), cuyo renacuajo es cuatro
veces más grande que el adulto.
651 especies
Destacan dos de los más grandes
cocodrilos del mundo (el caimán del
Orinoco y el de la costa), la anaconda,
y las tortugas marinas y de agua
dulce, de mayor tamaño (la tortuga
laúd y la arrau).
1 418 especies
Nuestro país posee una avifauna
muy diversa, representan el 15% de las
aves de todo el mundo. Desde el
cóndor, una de las aves voladoras de
mayor envergadura, hasta diferentes
especies de diminutos colibríes.
351 especies
En Venezuela se encuentran desde
las gigantescas ballenas hasta las
minúsculas musarañas, así como el oso
frontino (único oso verdadero
suramericano), primitivos marsupiales
y edentados (hormigueros, perezas
y cachicamos).
Biografía.
- Geo Venezuela / Pedro Cunill Grau ... [et al.] --Caracas : Fundación Empresas Polar, 2007.